在14日深夜的18强赛第5轮激战中，中国队在张玉宁第90分钟的“反绝杀”入球帮助下，以1比0的成绩在客场战胜同组第4档球队巴林，从而实现了两连胜的壮举，将小组排名从原先的垫底位置提升至第4。这场胜利，离不开汪海健的助攻和张玉宁的全力以赴，也验证了主教练伊万科维奇在比赛中的出色临场选择。

这场胜利，是对中国队员们辛苦付出的最好回报。远在法国巴黎克莱枫丹足球基地的中国足协主席宋凯，全程观看了比赛的直播。赛后他激动地说：“赢球实在太重要了！这不容易，但我们会继续努力！伊万赛前曾说，我们带着雄心而来。”

尽管上一轮主场惊险取胜同组末档球队印尼队，但很少有人敢奢望国足能在巴林客场全取3分。特别是巴林队在此前已在18强赛竞争中获得5个积分，且在首轮还战胜了澳大利亚队。一旦巴林队战胜中国队，其排名将升至小组积分榜次席。但中国队并未接受命运的摆布，他们的控球率虽保持在三成左右，但他们的战术布局非常适合这支国足，未给对手太多进攻机会，反而高效地反击。

巴林球员在第87分钟的进球被VAR判为无效，很快张玉宁的进球便为中国队锁定胜局。国足将士们在经历从地狱到天堂的刺激后，更多的是感受到了如释重负的欣喜。一位国脚赛后表示：“我们在场上的每一名球员，无论是首发，还是替补，甚至是受伤下场的球员，都最大限度地发挥了自己的技术水平，赢球是对大家付出最好的回报。”

70岁的伊万科维奇展现了他用兵的老辣。相比于上轮略显迟钝的换人，伊万本场比赛的所有换人都显得非常坚决。例如，他下半时一开始就用生力军徐皓阳换下刚刚伤愈不久的李源一，保持球队进攻右路的活力。他还用王子铭、曹永竞两名“新人”替换拼到体能近乎殆尽的拜合拉木、韦世豪，却坚持留用能作球、跑位机敏的张玉宁。

比赛第83分钟，伊万安排汪海健替补登场，是因为他意识到王上源在移动及出球方面已格外吃力。汪海健的一记神来之笔的传球，助攻张玉宁打进了这粒金子般的制胜球，这也是对伊万技战术安排及重用年轻球员的最好回报。

比赛结束后，中国队连夜启程回国，前往下轮主场比赛地厦门。国足上下都很清楚接下来与日本队比赛的艰难，但两连胜让他们看到了坚持下去的希望。

张玉宁在赛后接受采访时，一瘸一拐地离开比赛场地。在接到父亲的电话时，他说：“对方附加动作踩到我右脚脚踝，结果又崴了，回国得拍片子。但赢球了，3分比啥都值了！”张玉宁的进球不仅帮助球队取得了宝贵的客场胜利，也让国足在收获两连胜后，重新唤起了冲击2026年世界杯的希望。

中国队主教练伊万科维奇赛后表示：“中国队配得上胜利。”他首先点评了本场比赛国足的表现：“球队表现很出色，对手也是一支强队。感谢球员在场上的努力拼搏，才能获得这场珍贵的胜利。来这里就是为了3分，我们一直为了这个目标努力。队员取得了胜利，我们也配得上胜利。在赛前发布会上，我也说了，有些主力球员因伤没能来这里，但我们充分相信其他队员的实力。他们用好的表现回报了我对他们的信任。下一场比赛，我们的对手是强大的日本队。我们在本场比赛拼得比较努力，也因此出现了人员伤病。张玉宁、王上源、李磊都因伤下场，要看看他们的恢复情况，能否赶上下一场比赛。”伊万还提到了年轻球员，他说：“胜利给球队带来了巨大欢乐和自信心。球队有很多新的球员、年轻球员，他们此前没经历过如此高水平比赛。他们在更高的竞赛平台上取胜，对每个人都有好处，这能增加他们的自信心，为他们今后的发展提供好机会。”

这场胜利，不仅提升了中国队的排名，也让他们看到了冲击更高目标的希望。国足将士们将带着这份信心和动力，继续前行，为梦想而战。