太子参，别名孩儿参、童参、米参，虽个头细小，却拥有强大的药用价值。在植物学分类中，太子参是石竹科植物的地下块根，多年生而具药用价值。每年十一月份下种，来年七月份收获，经过洗净、烫煮或晒干等工序，便成为我们熟悉的中药材。

在我国，太子参的种植遍布福建、安徽、湖南、湖北、贵州、山东，河北等省区，其中福建为传统核心产区，现正向贵州转移，河北则有成为新核心产区的趋势。

中医临床认为，太子参味甘微苦，性平，归脾肺经，具有多重功效：

1. 益气健脾：针对脾胃虚弱、体乏无力、食欲不振、心悸气短有治疗作用；
2. 补肺气、益肺阴：生津润肺，治疗气阴不足、肺虚燥咳；
3. 敛阴生津：治疗自汗、小儿盗汗、口干。

与强效补气的人参、党参相比，太子参补气之力稍弱，但其药性平和，补益正气而不敛邪气，能养阴生津而不助内湿，实为清补佳品。现代研究还表明，太子参在降糖、抗肿瘤、免疫调节等方面有着显著的药理活性。

除了药用，太子参也常用于食疗药膳，如炖鸭炖鸡、煲粥煲汤等，但使用时需遵循临床中医医师的指导，不可盲目。

注意：表实邪盛者忌用。

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