据传说，三国时期农村有一对夫妻，情深意重，感情深厚。某日，一向健壮的丈夫突然遭受肋下如刀割般的剧痛，尽管请来了郎中，却仍无法缓解疼痛，不久便痛苦离世。妻子痛不欲生，决心找出丈夫的病因，于是她请大夫进行了尸体解剖。她发现丈夫的胆内有一颗小石子，这颗小石头竟是丈夫的致命凶手！

妻子悲痛欲绝，为了缅怀丈夫，她将那颗结石放入一个网兜中，日夜挂在颈项上，即使上山割草也从不摘下。某天，她意外地发现结石似乎变小了一些。她仔细观察后，发现石头持续变小，这让她感到十分惊讶。

此事被城里的一位大夫得知，他猜测妻子在山上劳作时，可能接触到了能化解石头的草药。于是，大夫与农妇一同上山，将她割下的草进行分类，并用石头进行试验。他们惊奇地发现，有一种草能够化解胆石。

后来，大夫就用这种草来治疗结石病，并且取得了显著的疗效。因为这种草的形状近似圆形，如同古代的铜钱，所以大家都称它为“金钱草”。

中药金钱草，是报春花科植物的干燥全草，俗称大金钱草，主要产自四川。它有着超过200多年的历史，是金钱草的主流品种。

金钱草味道甘甜、微咸，性微寒。它归于肝、胆、肾、膀胱经，具有利湿退黄、利尿通淋、解毒消肿的功效。现代研究表明，金钱草能显著促进胆汁分泌，帮助胆管内的泥沙状结石排出，减轻胆管阻塞和疼痛，有助于黄疸消退。此外，金钱草还具有抑菌、抗炎作用，并能抑制体液免疫和细胞免疫。

金钱草能清除肝胆之热，又能消除下焦湿热，具有清热利湿退黄的功效。常与茵陈、栀子、虎杖等药同用，治疗湿热黄疸。同时，金钱草具有排除结石的功效，可用于治疗肝胆结石、胆涨胁痛。金钱草利尿通淋，善排结石，特别适宜治疗石淋（结石引起的尿路感染），可单独大剂量煎汤代茶饮，或与海金沙、鸡内金、滑石等药材同用；治疗热淋（尿路感染），常与车前子、篇蓄等药材同用。

此外，金钱草还有解毒消肿的功效，可内服或外敷，与蒲公英、野菊花等药材同用，可治疗恶疮肿毒、蛇虫咬伤。

目前，临床上使用的金钱草药物品种繁多。除了大金钱草，还有连钱草、广金钱草、江西金钱草、小金钱草等，也常被称为金钱草。其中，广金钱草是豆科植物金钱草的全草，广东、广西一带常用，也是当前金钱草的主要品种，疗效确切，已成为公认的道地药材。广金钱草味甘、淡，性凉，能清热除湿，利尿通淋，擅长治疗尿路结石、肾盂肾炎、胆囊炎等。

小金钱草为旋花科植物马蹄金的全草，仅在四川部分地区使用。伞形科植物白毛天胡荽，药材称江西金钱草，为江西一带所习用。全国各地作金钱草用的植物还有唇形科植物活血丹，药材称江苏金钱草或连钱草，为江苏、浙江一带所习用，泌尿科常用中成药“排石颗粒”用的就是连钱草。