如今，无论是城市还是乡村，道路大多铺设为板油路或水泥路，即便是最次的，也已经过硬化处理，野草植物难以再在此立足。然而，在未经硬化的田间土路上，不仅道路两旁会长出野生植物，就连道路中央，也能见到绿色的植物，它们就是我们今天要介绍的主角——车前子，又被称为车轱辘菜。

车前子，它是大车前、车前、平车前、长叶车前的别称。它喜欢温暖湿润的气候，并且耐寒，无论是山区还是平地，都能生长。它对土壤的要求并不高。它是一种多年生草本植物，连同花茎的高度可以达到50毫米，拥有须根。花期在6-9月，果期则在7-10月。它生长在山野、路旁、花圃、菜圃以及池塘、河边等地。在我国的大部分地区都有分布，主要产于黑龙江、辽宁、河北等地。

车前子最初是以种子入药，最早的记载可以追溯到《本经》，《别录》中记载了使用叶及根入药。在《本草经集注》中，曾提到：“许多人家路边都有。”在《本草图经》中，也有描述：“现在江湖、淮甸、近京、北地等地都有它的踪迹。”

车前子味道甘甜，性质寒凉。它归入肾、膀胱经。具有利水、清热、明目、祛痰的功效。主要用于治疗小便不通、淋浊、带下、尿血、暑湿泻痢、咳嗽多痰、湿痹、目赤障翳等症状。

车前叶不仅有显著的利尿作用，而且具有明显的祛痰、抗菌、降压效果。它能作用于呼吸中枢，具有很强的止咳力。能增进气管、支气管黏液的分泌，从而有祛痰作用。

现代研究表明，车前子种子含有大量黏液、车前子酸、车前子甙、车前烯醇酸、琥珀酸、腺嘌呤、胆碱、梓醇、蛋白质以及各种脂肪酸（包括棕榈酸、花生酸、油酸、亚油酸、亚麻酸等）。这些黏液中含有酸性黏多糖车前聚糖（Plantasan），还含有维生素A、B1等。

车前子的用法用量是9～15g，入煎剂时最好包煎。

《本草纲目》中提到，长期服用车前子可以使人轻身耐老。由于车前子具有很好的疗效，民间常用鲜车前50g与其他凉菜一起拌食，用于治疗口腔炎。或者将鲜车前30g，鲜芹菜100g，萝卜100g榨成汁，加入蜂蜜炖服，每日一次，用于治疗高血压。车前子的幼苗也可以食用。一般在4-5月间，嫩苗最为适宜，经过沸水轻煮后，可以凉拌、蘸酱、炒食、做馅、做汤或和面蒸食。

车前子是通过播种进行繁殖的。最佳的播种时间是在7月下旬。苗床应设在瓜类棚架下面。对于大面积种植，一般650平方米需要45克左右的种子，苗床面积为10平方米。在苗床上浇透水后，用细沙拌种均匀，然后覆盖一层薄土，再用湿稻草覆盖保湿，这样有利于出苗。当一半的苗出土后，揭去盖草，然后用遮阳网遮阴覆盖，以降温保湿进行育苗。当苗龄达到30天左右时，就可以进行移栽。白露前，阴天的下午是最佳的移栽时间。每畦栽4行，每穴栽一株带土的壮苗，650平米大约可以种植9000株左右。

车前子的成熟是分期进行的，一般在端午节前后，当种子呈现黄黑色时，就可以开始边成熟边采收。最好在晴天进行采收。采收方法是用镰刀割断车前子的穗茎部，然后放在室内堆沤1-2天，再放置在垫子上（最好是竹制垫子）阳光下曝晒。待干燥后，用手揉搓或拍打，除去杂物，用筛子将种子筛出，去壳，即可。

目前，车前子的交易价格为22.00/Kg。（价格仅供参考。）

需要特别注意的是，凡内伤劳倦、阳气下陷、肾虚精滑及内无湿热者，应慎服车前子。