肉桂，其味辛、甘，性热，为温补肾阳、温中逐寒、宣导血脉的良药。其性守而不走，偏暖下焦，能助肾中阳气，即“命门之火”，并能纳气归肾、引火归元。

肉桂的主要功效为补火助阳、散寒止痛、温经通脉。它不仅能温助全身阳气，还能补命门之火，益阳消阴，为治下元虚冷的要药。在肾阳不足、命门火衰及脾肾阳衰证中，肉桂与附子、熟地、山茱萸等温补肝肾药同用，如桂附八味丸。脾肾阳衰者，配附子、干姜、白术等以温补脾肾。若下元虚冷，虚阳上浮，见上热下寒者，可用肉桂引火归元。

肉桂还能散寒止痛，长于入血分，能温通血脉。用于脘腹冷痛、寒湿痹痛、腰痛，以及血分有寒之瘀滞经闭、痛经等。肉桂既能散沉寒，又能通血脉，无论寒凝气滞，或寒凝血瘀所致的痛证均可应用。

肉桂还能温通血脉，用于阴疽及气血虚寒、痈肿脓成不溃，或溃后久不收敛等外科疾患。用之能散寒温阳，通畅气血。阴疽，可配熟地、鹿角胶、麻黄等，如阳和汤。气血虚者，配黄芪、当归等，如托里黄芪汤。

肉桂含有挥发油，主要成分为桂皮醛、桂皮酸、乙酸桂皮酯等。此外，还含有微量元素，其中锌含量较高。具有抗溃疡、镇痛、镇静、抗惊厥、解热、抗心肌缺血、抗血小板聚集、升白细胞、抗放射、抗菌等作用。

肉桂药材有企边桂、板桂、桂通、桂心等多种。其中，企边桂香气较浓烈，油性大，质量为好。肉桂的用途广泛，尤其适用于阳虚证、里寒证及寒凝疼痛证。肉桂还能温运阳气，鼓舞气血生长，为久病体虚、气血不足的患者的良好选择。

肉桂与附子的功效相似，但肉桂更擅长入血分温通经脉，运行气血，消除瘀阻。两者不宜久煎，因其芳香挥发。孕妇和阴虚火旺、血热出血者慎用肉桂。

肉桂的用法用量一般为1~4.5g，宜后下或开水泡服或焗服；研末冲服，每次1~2g。使用时应注意，肉桂不宜与赤石脂同用，以免动血耗阴。

肉桂，一款集温补、散寒、通经、止痛于一体的良药，为中医临床的宝贵资源。