先上个数据：

在世界范围内，消炎止痛药无疑是最常用非处方药中的佼佼者，尤其对乙酰氨基酚、布洛芬、萘普生和阿司匹林，更是稳稳占据了前十的前四名。

消炎止痛退烧药之所以如此受欢迎，不仅因为它们具有显著的退烧、止痛效果，更因为它们的安全性。其中，乙酰氨基酚和布洛芬无疑是同类药物中的佼佼者，被誉为最安全的品种。

人体内的炎症反应是导致疼痛和发烧的主要原因，而前列腺素E2正是炎症反应中的关键炎症因子。通过抑制环氧合酶(COX)的活性，降低前列腺素的合成，乙酰氨基酚和NSAIDs就能有效退烧和止痛。

乙酰氨基酚与NSAIDs的主要作用部位不同。乙酰氨基酚主要作用于中枢神经系统，而NSAIDs则作用于全身。这种差异源于它们在抑制COX方面的相对效力不同。

例如，对乙酰氨基酚在抑制中枢COX方面的效力几乎与阿司匹林相当，但仅相当于另一种NSAIDs吲哚美辛的10%；在抑制外周COX方面，仅相当于阿司匹林的5%，吲哚美辛的0.02%。

尽管这种低效性使得对乙酰氨基酚的抗炎活性相对较弱，但这也是它相较于NSAIDs副作用更少，安全性更高的原因。

研究已知，COX存在不同的同功酶，其中存在于正常组织中的COX-1属于组织型酶，具有多重生理功能；而炎症组织中的COX-2属于诱导型酶，只在发生炎症反应时才会被诱导表达，负责炎症组织中前列腺素的合成。

NSAIDs直接作用于炎症组织，抑制COX-2酶的活性，减少前列腺素的合成，从而实现消炎、止痛、退烧的作用。然而，多数NSAIDs并不能区分COX-1和COX-2，而是无差别地抑制其活性。

这种无差别抑制导致NSAIDs对正常组织中COX-1酶活性的抑制，从而干扰其正常生理功能，如降低胃粘膜和肾脏血液灌注，这就是NSAIDs产生胃、肾脏损害等严重副作用的机制。

由于乙酰氨基酚对外周COX作用非常微弱，因而就不会有NSAIDs的副作用。至于乙酰氨基酚的肝脏损害毒性，我在另一篇文章中已有详细解释。简单来说，虽然这种毒性可以造成严重肝损害，但仅发生于超过正常治疗剂量2倍以上的超剂量使用时才会发生。常规使用，对乙酰氨基酚的安全性非常高。

由上可见，对乙酰氨基酚具有与NSAIDs相似的退烧和止痛效力，且安全性大大优于NSAIDs。

因此，对乙酰氨基酚成为了世界上最广泛使用的退烧、止痛药物。在梳理的50多个国家儿童发烧指南中，对乙酰氨基酚是69份指南都推荐的唯一一种退烧药，而布洛芬则只有53份指南推荐。

同样是因为其安全性高于其他所有NSAIDs。这种安全性是基于布洛芬对COX的效力较低，且作用维持时间较短的特点。

与其他NSAIDs相比，布洛芬的消炎、止痛和退烧作用都相对较弱。例如，萘普生、消炎痛等NSAIDs的消炎、止痛和退烧作用都优于布洛芬，且作用维持时间更长。

然而，由于NSAIDs对COX1和COX2活性的抑制都是可逆的，作用维持时间越短，对COX1的抑制就能更快解除，对胃和肾脏潜在的副作用也就可以更快逆转。

因此，布洛芬在安全性上脱颖而出，成为了一种优秀的消炎止痛药。

如果你的目的是单纯退烧，那么对乙酰氨基酚无疑是首选。但如果你更侧重于缓解全身酸痛、减轻咽痛等症状，我建议首选布洛芬。

如果以上两种药物都不可得，也可以选择萘普生、双氯芬酸等其他NSAIDs。但需要特别注意的是，尽管安乃近具有更强大的退烧和止痛作用，但由于其更严重的副作用，选择使用时应该更加谨慎。