葛玄，三国时期吴国人，出生于丹阳郡句容县都乡吉阳里（今句容市），祖籍山东琅琊，是道教灵宝派的祖师。他字孝先，号仙翁，被尊称为“葛天师”，又称太极仙翁，与张道陵、许逊、萨守坚共为道教四大天师。

谈到四大天师，其他三位天师都有著名的降妖除魔的故事，而葛天师的一生没有特别出名的降妖除魔的事迹，更多的是显露法术和炼丹救人的故事。因此，在道教的四大天师画像中，葛天师的形象是一个和蔼可亲的老人。他的弟子郑隐和侄孙子葛洪继承葛玄的衣钵，也是炼丹和搞学术研究的，特别是葛洪，积累资料写出的《抱朴子内篇》，是道教神仙理论的大成，由此可以看出葛天师和他这一脉属于学术专家型，类似于我们现在的科学院院士。

一、出身名门，拜师仙人

葛玄出身官宦世家，高祖是汉朝骠骑大将军，祖父是汉朝黄门侍郎，父亲也是州州主簿，山阴令，散骑常侍，大尚书。可以看出葛天师家庭是名门望族，世代为官。葛玄自幼好学，博览五经，十五六岁就名震一方，但对老、庄之说非常有兴趣，后来拜师左慈仙人。左慈仙人，精通五经，也懂得占星术，从星象中预测出汉朝的气数将尽，国运衰落，天下将要大乱，就开始学道，对“奇门遁甲”也很精通，能够驱使鬼神，坐着变出美味佳肴，在天柱山精修苦炼道术，后来左慈在一个石洞中得到一部《九丹金液经》，学会了使自己变化万端的方术、辟谷术等。这一点后来的葛天师基本都学会了。

二、道术玄奇，法力深厚

葛玄师从左慈仙人，得到真传，道法精深，也能像左慈一样分身变化，善于画符治病，精通辟谷术，可以多年不吃东西；还可以端坐在熊熊烈火之上，而无论身体还是衣服都丝毫无损；或酒醉潜入深水中卧睡，酒醒乃出，出水后身上衣服没有一滴水。葛天师的法术大多数都是防身的、救人的甚至是表演性质的，可能是身处乱世之中，为了自保才精于这些法术。

三、丹鼎大师，九转成仙。

葛天师虽然精于符箓法术，但最精通的还是炼丹之术。传说中葛玄先后到过浙江天台山、括苍山及湖南衡山、广东罗浮山、江西玉笥山等22处名山修道炼丹，留下很多丹炉、丹井。在荆门紫盖山炼丹时，正值天寒地冻，葛玄衣衫褴褛，赤裸双脚。两个屈姓农家姑娘见了，觉得十分可怜，就连夜赶做了一双棉鞋送他。等鞋做好送去时，葛玄已飘然离去。两位姑娘看来是有些仙缘，一摸丹炉，底部还是温热的，两人拨开炉灰，见里面还有一粒仙丹，各自分吃了半粒，从此不饥不渴，精神旺盛，喜好清净，后来就隐而不见了，有人说她们成仙了。

传说葛天师的最后修炼之地是江西阁皂山，并在此建立灵宝法堂，后来阁皂山成了道教灵宝派的祖庭。葛天师在此筑坛立灶，以炼金丹，最终练成了九转金丹。传说中葛玄对众弟子说，他会在八月十三归逝，果然到了八月十三葛玄无恙而死，众弟子为他守灵三天三夜，到第三天半夜，狂风大作，葛玄尸体也随风而去，只留下衣服，天亮时，弟子询问邻居，都说晚间没听到风声，只在葛玄住处庭院里树断篱笆散，留下大风刮过的痕迹，众弟子都说师父葛玄归仙升天了。

四、结束语——葛天师的仙位很高

葛天师成仙刺激了很多人对炼丹服用成仙的狂热，后来的魏晋名士大多是模仿葛天师，他是我国炼丹术发展中承前启后的人物。他对炼丹方法的具体著述对后来的炼丹家影响很大。葛玄在收集、研究各种药方，为民治病的同时，也进行了大量的炼丹实验，还开了医药中矿石入药的先河。《西游记》中的葛天师才是最有意思的，是公开嘲讽孙悟空的第一人，因凤仙郡大旱，孙悟空求玉帝降雨，四大天师说：“那方不该下雨。”孙悟空笑道：“那方该不该，烦为引奏，看老孙的人情如何”。葛天师说：“俗语云苍包网，好大面皮！”意思是孙悟空的面子好像苍蝇一般。从这也侧面说明葛天师成仙后的仙位也是很高的。