既然皮质醇可能是脱发的元凶，最直接的办法就是去除它的来源。研究人员通过切除小鼠的肾上腺，发现小鼠的毛发静止期大大缩短，毛囊干细胞也变得更加活跃，毛发几乎不间断地生长。

经过16个月的观察，这些实验组小鼠完成了10个毛发生长周期，而对照组小鼠仅完成了3个周期。更令人惊讶的是，这些小鼠的毛发静止期甚至比年轻的小鼠还要短。

研究还发现，提升小鼠体内的皮质醇水平，会导致毛囊静止期变长，这与小鼠衰老过程极为相似。而当给这些小鼠补充皮质醇时，它们的毛发优势便荡然无存。

研究人员进一步发现，皮质醇是通过作用于真皮乳头等成纤维细胞，进而影响毛囊干细胞。当这些细胞中的皮质醇受体被去除，小鼠的毛发状况与切除肾上腺的效果相同。

在毛囊干细胞中，一种名为“Cas6”的基因显得尤为关键。这种基因的高度表达与抗皮质酮能力呈正相关，当Cas6基因被激活时，毛囊干细胞在生长期后期也能保持高度增殖性，从而保持毛发的生长。

如果能在真皮乳头细胞中恢复Cas6的表达，即使面对压力，也能保护毛囊干细胞，避免脱发的发生。

《自然》的这项研究再次验证了“压力导致脱发”的说法。虽然现实中我们还无法直接给真皮乳头细胞过表达Cas6基因，但为了拥有一头浓密秀发，最好的办法还是学会减压，降低体内压力激素的水平。

不过，若你患有雄性激素源性脱发，如脂溢性脱发，那么秃头的机制可能与压力—毛囊干细胞通路有所不同。建议咨询专业医生，寻求正确的解决办法。

文：杨心舟

原始论文链接：

Corticosterone inhibits GAS6 to govern hair follicle stem-cell quiescence

https://doi.org/10.1038/s41586-021-03417-2