恒星是宇宙中数量最多、总质量占据可见物质99.9%以上的天体。我们仰望星空，看到的星星中，99.99%都是恒星。恒星不仅自己发光发热，还是行星的母星。

恒星有大有小，像太阳这样的恒星属于中小质量恒星，最小的恒星质量只有太阳的8%，而最大的恒星质量有太阳的200倍。恒星的质量决定其寿命和归宿。质量越小，寿命越长；质量越大，寿命越短。这是因为恒星质量越大，核心压力和温度越高，核反应就越激烈，燃烧得就越快。

恒星的死法大致有四种，它们留下的尸骸（也可称为残骸）也有四种，即黑矮星、白矮星、中子星、黑洞。这些尸骸一个比一个厉害，尤其是黑洞，作为顶级老大，是恒星死后最厉害的厉鬼，对宇宙中的一切通吃，就连这些尸骸也不会放过。

黑矮星是很多恒星的最终归宿。红矮星是宇宙中数量最多的恒星，质量小，温度和亮度相对较低。这种小质量恒星由于其中心压力和温度相对较低，核反应比较温和，消耗燃料相对较小，因此一生不会发生什么剧烈变化，只是将核心燃料慢慢消耗完，最终熄灭后留下黑矮星。

白矮星是中等质量恒星的尸骸。一般认为，太阳质量的0.8倍至8倍之间的恒星，其生命后期会发生红巨星膨胀，最后硝烟散尽，外围物质全部飘散到太空，剩下中心一个致密的核，这个核就是白矮星。白矮星是一种高密度天体，密度可达到1~10吨/cm³，表面温度刚形成时在10000℃左右，会发光，但光度较小，只有太阳光度的千分之一到万分之一。

中子星是大质量恒星的尸骸。太阳质量8倍以上的恒星，核心温度和压力会导致从氢到铁以下的一系列核聚变发生，最终以超新星爆发的方式结束自己的寿命。如果核心残留质量超过了太阳的1.44倍，超新星大爆炸后就会留下一颗中子星尸骸。中子星是非常极端的天体，密度可达1~10亿吨/cm³，表面重力是地球的上万亿倍，表面压强达到恐怖的10²⁸倍地球大气压，逃逸速度达到1万~15万千米/s，磁场强度可达1~20万亿Gs。

黑洞是超大质量恒星死亡后留下的残骸，原恒星质量至少需要太阳的30倍以上。这类恒星由于中心压力和温度极高，最终和形成中子星的原恒星一样发生热核失控，以超新星大爆发结束自己的一生。由于这种超大质量恒星的引力坍缩压力和温度更高，核心质量留下的也更大，就会坍缩成一个黑洞。黑洞可以说是恒星的顶级尸骸，是通吃一切的厉鬼。

在宇宙演化事件中，白矮星、中子星、黑洞之间会发生相互作用，尤其是中子星或黑洞在相互打架碰撞中，会激发出宇宙顶级天体事件——伽马射线暴。伽马射线暴是宇宙顶级能量爆发，其几秒钟或几分钟爆发出来的能量，甚至超过一个星系辐射能量总和，因此科学界认为，伽玛暴是宇宙最恐怖的顶级杀手。