时下，人们处理发热问题的普遍做法是千方百计地追求退热。当体温计显示体温处于正常范围时，紧绷的神经得以舒缓，人们长舒一口气，心情也随之放松。尽管病人可能因大汗淋漓而近乎虚脱，但只要能退烧，似乎一切都在所不惜。

然而，在这背后，细菌或病毒同样也在长舒一口气。正当它们在高热中节节败退之际，却突然发现白细胞停止了攻击，周围环境也变得凉爽舒适，这无异于给细菌或病毒提供了喘息的机会。这样的行为无疑会延长病程，使病情变得复杂，甚至可能引发败血症，威胁生命。有调查显示，使用退热剂会使感冒病程平均延长2—4天。

在门诊中，我们常会遇到心急如焚的患者质问：“我已经烧到39度了，怎么还不给我打退热针？”“我会不会烧坏脑子？”“会不会烧得抽风？”

其实，感冒发烧是人体为了清除病毒和细菌而启动的一种本能反应，是我们无需干涉的自然过程。这种反应，就如同动物世界中的防御性适应，是亿万年来进化的结果。

人体在感染后会主动启动发热机制，这是体温调节中枢的重新设定，是有目的的，而非失控。即便是冷血的蜥蜴在感染时，也会选择一个温暖的地方使体温升高大约2℃左右。如果天气不佳或无法找到温暖的地方，蜥蜴可能会因此丧生。对于幼兔来说，尚不能自己发热，因此一旦患病，它们也会找一个暖和的地方去升高体温；成年兔能自己调节体温，使自己发热，一旦被退热药阻断，也多半会死去。

历史上，有人利用疟疾导致的发热来治疗梅毒，因为疟疾可以用中草药治愈。于是有人故意让上千名梅毒患者感染疟疾。当时，梅毒的自然缓解率不到百分之一，而通过这种发热治疗，达到了百分之三十的缓解率。那时，对发热价值有认识的人要比现在多。

但我们也不能一味地鼓励发热来对抗疾病。如果40℃的体温能防止感染的话，那么我们一直保持这个体温就好了，何必等到感染后再来发热呢？这是因为40℃的体温需要付出巨大的代价，如能量消耗增加、可能引发谵妄，甚至对中枢神经系统造成损害。我们的身体正是在这种不断的权衡利弊中，进化到现在。

然而，在现实生活中，许多人可能因为种种原因而急于退热。比如，如果今天有个约会，而你正在发热，你可能会选择服用退热药，以免失去这次约会的机会。但其实，了解了发热的缘由，我们就不会再为此焦虑。

对于40度以下的发热，我们不急于解热（这也是《病理生理学》中提到的），但要补充足水、营养和维生素，充分休息、保暖，以利于抵抗力的建立；发热甚至高热持续几个小时后，如不见降低，再考虑应用退热药物，这时一般用很少的药量就能起效，并且不容易再反复。

很多人在门诊上经常问，是不是超过38.5度就要用退热药了？其实并没有这个说法，根据个人的耐受力，如果你觉得太难受了，就予以退热。如果还能坚持，就先不用退热药，我经常对病人讲：早点烧够了数，就会早点好了病。如果一开始就使用退热药，过后可能还要再补上，这样会延长病程。在门诊上，我也经常开退热药，但要告诉病人只是备用，能不用就不要用。

每次感冒发热，都是对身体抵抗力的一个加强锻炼，特别是五岁以前的孩子，正是免疫力低下，亟待完善的阶段。而发热的刺激，是最好的方式，也是难得的机会。

有的人只关注眼前的舒适，不考虑长远；只要今天不发热，就不管明天会怎样；如同下棋，只看两步，不考虑三步后的变化。另外，有人认为感冒后要多饮水，这可能导致顽固性咳嗽。有的人肚子里的水声都听得见了，还在不停地喝。其实，吸收了是你的，在胃里不吸收，就会反流，导致咳嗽。“物无美恶，过则为灾”，任何事情都有个度。

对于大于40度的高热病人，尤其是合并心脏病患者，因为有可能诱发心力衰竭，应及早行退热处理。还有怀孕的妇女，在孕早期有导致胎儿畸形的危险，而怀孕晚期会进一步加重全身的负担，也应该及早退热。我们一般选用对乙酰氨基酚，对孕妇、婴儿都相对安全，避免应用阿司匹林，保泰松等。

长期不发热的人才让人担心。

每一次发热，都是对人体免疫系统的一次锻炼，尤其是对孩子。发一次烧，就会变得更成熟一点。老百姓常说“发一次烧，施一茬粪”，意思是发一次热，如同庄稼施一次肥一样，能促进生长。有的青春期的孩子，发一次高热后，就像换了一个人似的，也懂事了，也沉稳了。我总担心现在的孩子没有阳刚之气，可能与他们从小打针，一有发热就用激素，免疫力得不到锻炼有关。

别人感冒后发热、头痛、肌肉酸痛，三、五天才好，我们感冒后也是如此，我们就是正常人，为什么要搞特殊呢？如果感冒后三、五天了，还有发热，也就是说到了该好的时候没有好转，这时就需要进一步检查血以及胸片，是不是有肺炎的可能。

并且经常发热的人，一般不会患肿瘤，恰恰是那些“从来不生病，极少去医院，不和医生打交道”的人，患肿瘤的机率大大增加。并且发热还有一个不为人知的作用，那就是发热可以大大地抑制肿瘤，如果体内有肿瘤的话，高热一场，会让肿瘤明显受到抑制。不仅是细菌、病毒不希望发热，肿瘤细胞更不喜欢发热。体内温度最高的小肠和心脏部位就从来不得肿瘤。所以，很少发热的人，或者阻拦着不让发热才让人担心。

因此，每个人都应该捍卫自己发热的权利。