陈先生，刚过四十，是一家小型企业的中坚力量，堪称年轻有为。然而，去年底起，他出现了便血现象。起初，他以为是痔疮，认为痔疮很常见，或许过几天就会好转，因此并未太过在意。一周后，因腹痛难以忍受，他前往医院检查，医生建议他进行肠镜检查，但考虑到工作繁忙且有些抵触肠镜检查，他婉拒了。

就这样，时间来到了上个月，陈先生的便血症状愈发严重，并伴随着腹痛、恶心、呕吐、食欲下降等不适，严重干扰了他的生活与工作。他不得不去医院接受肠镜检查。令人遗憾的是，这一检查揭示了他罹患中晚期直肠癌的残酷事实。

在我国，50岁以上人群接受肠镜检查的比例不足15%，这是导致很多人一旦确诊肠癌便是中晚期的主要原因之一。肠癌的发病率近年来持续上升，据国家癌症中心最新数据显示，我国每年新发的结直肠癌病例超过40万，且多数患者发现时已是中晚期。

为何大多数人都不愿接受肠镜检查呢？主要有以下两点原因：一是认为肠癌离自己很远，没有必要进行筛查；二是觉得传统肠镜检查过程繁琐且伴有明显的不适感，导致大众接受度低。

其实，肠癌是最容易通过筛查预防的癌症之一，从癌前病变到肠癌往往需要5-10年的时间，只要在这期间提高警惕，定期筛查，便可及时发现早期肠癌。中国医学科学院肿瘤医院防癌体检中心副主任张凯指出，在常见的癌症中，肠癌和宫颈癌是最容易通过筛查降低发病率和死亡率的。早期的肠癌经过规范治疗，1、2期患者的5年生存率均超过90%。

此外，斯坦福大学团队的一项研究指出，如果能提早（45岁后）进行结肠镜检查，与不接受检查的人相比，可以降低50%的肠癌发生风险。

肠癌发生前，身体也会发出一些“求助”信号。当身体出现以下症状时，说明你可能需要进行检查了：

1. 经常便血：不要一出现便血就以为是痔疮，肠癌也可能引发便血，需要注意区分。一般来说，痔疮便血颜色为鲜红色，多粘在大便表面，不与粪便相混合。而肠癌便血色泽多较暗，为暗红色、果酱色，血液可与粪便相混合。
2. 出现腹部包块：如果在右侧中腹部可摸到质硬肿块，并伴有腹痛、贫血等不适，要警惕肠癌。
3. 腹部疼痛：这是肠癌的典型表现，尤其是右半结肠癌患者，多为隐痛，如果并发肠梗阻，便可表现为腹部绞痛。
4. 排便习惯改变：如果排便次数增多，大便形状从软的、成形地变成扁细、带有沟槽，或交替出现腹泻与便秘，也要警惕肠癌。
5. 贫血、乏力：随着肿瘤生长，患者可出现不同程度的贫血，同时伴有乏力、疲劳等不适。

做一次肠镜检查可以安心好几年。李兆申院士曾表示：“过了45岁一定要做肠镜检查，做一次肠镜，就可以管你5-10年不会被肠癌骚扰。”对于40~74岁的健康人群，即使没有明显不适或异常，最好也做一次肠镜筛查；而对于高危人群，应将筛查时间提前。

肠癌的高危人群包括：一级亲属（父母、子女以及亲兄弟姐妹）有结直肠癌史；患者有任何一种癌症史；患者此前有肠道息肉史；以及同时具有黏液血便、慢性便秘、慢性腹泻、慢性胆道疾病史或胆囊切除史、慢性阑尾炎或阑尾切除史等情况的人群。

总之，肠镜是肠癌筛查和确诊的有效手段，面对肠癌发病率不断攀升的现状，我们有必要提高警惕，尤其是高危人群，应定期进行肠镜筛查，以免延误最佳诊治时机。