江奶奶今天做的早餐是红豆粥，那香味还未出锅便已经四溢开来，她还特地炒了一盘胡萝卜肉丝，以供佐餐。然而，当黄爷爷品尝了一口红豆粥后，他捂着嘴巴哀嚎起来，抱怨江奶奶的红豆没有煮烂，竟然将自己的牙齿给“颠坏了”。江奶奶听了，不禁疑惑，明明红豆一咬就裂开，怎么还说没煮烂呢？

事实上，这不能怪江奶奶没有煮好，而是黄爷爷的牙齿确实不太行了。虽然他才62岁，但牙齿已经掉了好几颗，还有两颗牙齿松动，随时都有脱落的可能。他的子女曾多次建议他安装假牙，但他总是以各种理由拒绝，坚持认为自己还能吃饭，无需浪费钱。然而，他的牙齿咀嚼功能已经很弱，稍微吃点硬的东西就受不了。

那么，年过六十后，正常的牙齿数量应该是多少呢？据全国口腔健康流行病学调查的数据显示，65-74岁的老年人，存留牙数为22.5颗。也就是说，在六十岁后，如果能达到这个水平，就算不错了。六十五到八十岁还有15年的时光，这期间能否将牙齿尽可能地保留，对个人来说是一个很大的考验。因为世界卫生组织（WHO）曾提出过，八十岁的老人应至少有20颗功能牙的概念，听起来似乎很简单，但实际上对大部分人来说却很难。

因为掉牙往往是从一个牙齿开始的，而当一个牙齿掉落后，相邻和相对的牙齿也失去了依靠，再加上老年人牙龈存在不同程度的萎缩，接下来的三颗牙齿都有可能掉落，所以八十岁还能有20颗功能牙并非易事。

那么，牙齿多的老人和牙齿少的老人相比，到底有什么区别呢？

首先，饮食习惯不同。牙口好的老人想吃什么都可以，不用担心嚼不烂，不用担心会倒牙，平时饮食相对均衡，吃得好了身体就能摄入更多的营养。而牙少的老人则不能啃骨头，太黏的食物不能吃，不容易消化，只能吃烂面条、米粥、糊糊，还会泡汤吃。用进废退，缺少锻炼的肠胃、牙齿功能会越来越弱。

其次，心态也不同。牙齿让我们的脸庞饱满有型，说话有力量，从外表看着更年轻，而缺牙后嘴巴是干瘪的，一说话还会漏风，与人相处会有点自卑，觉得自己比其他人更显老。

此外，健康状态也不同。缺牙的人往往存在严重的牙周病，口腔细菌超标，对心血管有很大威胁。而且营养状态欠佳，遇到自己喜欢吃的食物也没办法多吃几口。因为营养摄入不足，对肌肉、骨骼的生长也有影响，容易患肌少症。有的患者觉得假牙带着不舒服，但是自己又没有足够多的牙齿，心里难受、郁闷、后悔，很容易产生负面情绪，甚至不愿意出去逛街、社交，长期以往对认知能力也是不利的。

因此，老人掉牙和寿命有关并非夸张，及时改善口腔状态，对生活质量、生命长度都有重要意义。

那么，出现烂牙一定要拔吗？

如果牙齿烂了，但是还没掉，这种情况确实让人纠结，不知道该不该拔，不拔担心它迟早会掉，还总是疼得烦人，拔的话又担心要种牙花钱。坊间还有“宁要烂牙，不要假牙”的说法。但是烂牙放在远处总会损伤黏膜，甚至咬出血。如果牙齿没有烂到牙根，牙髓还是完好的，这个时候可以不拔，到牙科补牙治疗，套上牙体进行保护，牙齿还能继续使用。如果已经烂得只剩空壳，同样要看牙根是否稳固，不要轻易拔除。如果伤到牙根就不要保留了，会经常疼痛，无法继续使用，这个时候可以考虑拔掉再种牙。拔牙后要尽快修复，耽误的时间越长，牙槽骨可能会丧失，到时候再补就非常困难了。

总之，牙齿的问题不管哪一个阶段都要重视，不要因为自己老了就觉得正常，相反，牙齿和寿命、疾病紧密相关，牙齿越健康越容易长寿。