强直性脊柱炎是一种主要影响脊柱关节的炎症性疾病，也可能累及四肢关节。其特征是脊柱强直和畸形，因此得名。那么，它是如何引起的呢？

强直性脊柱炎的成因复杂，涉及到基因和环境两个因素。基因异常通常表现为HLA-B27阳性。环境因素则可能与肠道和泌尿道细菌感染，以及某些衣原体感染有关，这些感染可能激发关节肌肉附着点的免疫性炎症。这些附着点指的是肌腱、韧带和关节囊等附着于关节的部位。病变首先从骶髂关节开始，然后逐步扩散到腰椎、胸椎和颈椎，最终可能影响整个脊柱，导致脊柱强直和活动受限，使病人面临弯腰困难和颈部转动困难，腰底骶部、胸背部和颈部疼痛明显。

除了脊柱，强直性脊柱炎还可能影响四肢关节，特别是下肢的髋关节、膝关节和踝关节。此外，部分患者可能出现眼部问题，如葡萄膜炎和虹膜炎，甚至偶尔累及心脏。尽管强直性脊柱炎一般不会影响寿命，但它对病人的正常生活和工作构成严重影响，可能降低生活质量，甚至导致残疾。因此，及早治疗，及时阻止病情发展，显得尤为重要。

注：仅供非医学专业人士参考

图片说明： 此图展示了强直性脊柱炎的病理过程，包括病变起始部位、发展路径以及可能累及的身体部位。图中还描绘了强直性脊柱炎带来的各种不良后果，如脊柱强直、活动受限、疼痛等。