强直性脊柱炎这一疾病，虽然因为众多明星患者而广为人知，但其具体的病理特点与高危人群却鲜少有人完全了解。南京医科大学第一附属医院风湿免疫科主任张缪佳在“人民好医生”视频直播中，对这些问题进行了详细的解答。

强直性脊柱炎，顾名思义，是一种主要侵犯骶髂关节和脊柱的炎症性关节炎。它好发于年轻男性，尤其是15岁至45岁的年轻人，其中25岁至35岁为发病高峰期。这个疾病不仅影响患者的劳动能力和形象，更给生活带来了诸多不便。

“强直性”一词，源于患者脊柱逐渐变得僵硬的病理特点。随着病情的发展，从骶髂关节向上蔓延，椎角炎症基础上的骨质增生导致骨赘形成，使得脊柱逐渐失去活动度，形成所谓的“僵背”现象。

至于“骨融合”，是指随着病情的进展，脊柱的椎体最终会相互连接，就像竹子的节一样一节一节相连，从医学角度称为“竹级样改变”，这是强直性脊柱炎晚期的典型表现。此时，患者的脊柱活动会受到极大限制。

那么，哪些人群容易成为骨融合的高危人群呢？张缪佳指出，主要分为三类人群：一是诊断时年龄偏大、诊断较晚的患者；二是疾病控制不佳、反复出现炎症活动的患者；三是日常习惯、运动方式以及是否有抽烟史等因素，都可能影响骨融合后的体貌体态。

在治疗方面，张缪佳强调，对于强直性脊柱炎的治疗，患者的自我管理和药物治疗同样重要。药物治疗主要有非甾体消炎止痛药和生物制剂两类。消炎止痛药能有效控制强直性脊柱炎的疼痛，也有抑制炎症进展的作用。而生物制剂对于早期患者的治疗作用比非甾体抗炎药作用更强，缓解炎症的比例也更高。

至于患者如何自行检查病情进展并做好自我防控，张缪佳提醒，患者可以通过观察自身症状，如夜间睡觉时出现疼痛、晨起背部僵硬感觉、活动后缓解等，来判断是否是早期炎症阶段。当晚期出现脊柱强直时，可以通过测量枕墙距、指地距等来判断脊柱的活动度。

最后，张缪佳强调，患者自我管理对减少骨结构损伤至关重要。患者应尽早就医，避免使用糖皮质激素等偏方治疗，并强调自我锻炼的重要性。同时，她也提醒患者要戒烟，并注意在慢性炎症状态下可能出现的骨质疏松问题。通过全面的自我管理和规范化治疗，患者才能更好地控制病情，提高生活质量。