古装剧中，青楼女子总是以悲苦的命运、贫寒的出身呈现。她们自年幼便被卖到青楼，失去了掌控命运的能力，只能依赖男性客户为生。尽管这样的职业看似安全，实则隐藏着巨大的风险，尤其是怀孕。在青楼这种环境中，一旦意外怀孕，她们的生命便可能岌岌可危，这也是为何人们常说青楼女子“命比纸薄”的原因。

并非所有怀孕的女子都会丧命，但青楼的“大环境”确实迫使她们必须采取避孕措施。老鸨作为既得利益者，不会允许她们怀孕，因为这会影响她们的生意。再者，即使青楼女子生下孩子，也无法给孩子一个美好的未来。如果是男孩，长大后就会被送走，从此消失；如果是女孩，则会被老鸨早早地拉去接客，走上自己的老路。

在这样的背景下，青楼女子通常会采取各种避孕措施，无论是主动还是被动。那么，她们是如何避孕的呢？

古代最早的避孕记录出现在《山海经》中，而在医疗技术尚未发达的古代，她们最常用的手段是药物避孕。

其中，一种典型的方式是使用水银避孕。简而言之，就是在日常食物和茶水中加入少量水银以达到避孕效果，类似于现代的短效避孕药。这种方法在古代历朝历代都受到推崇，甚至被写入《千金夫人方》中。然而，这种方法虽然有效，但危险系数也很高。一旦水银用量稍有差错，就可能致命，许多青楼女子因此丧命。

另一种避孕方式则更像是自残式的手段。需要在经期坐在冷水之中，迫使自己停经避孕。这种方法对女性的身体伤害极大且不可逆转。经期本身就让女性难以忍受，更何况是长时间坐在冷水之中，这对青楼女子的身体和精神都是极大的折磨。

还有一种避孕方式记载在《千金夫人方》中，即“喝凉汤”。这种方法相对温和，但同样对女性身体有一定的伤害。所谓的“凉汤”，一种是以柿子蒂研粉，就着水或黄酒饮用，另一种则是服用含有藏红花、麝香等药材的药汤。这种方法虽然比前两种温和，但药材价格高，不是所有青楼女子都能承受得起。

对于那些无法承受“凉汤”的青楼女子，她们只能选择更“惨烈”的避孕方式。这些方式虽然残忍，但在那种环境下，她们别无选择。