半夏，古籍《本经》中早有记载，被用于应对伤寒寒热、心下坚、下气、喉咽肿痛、头眩、胸胀、咳逆、肠鸣、止汗等症状。这种天南星科植物半夏的块茎，俗称旱半夏，其质地坚实、色白、粉性足者为最佳。

在中医里，半夏被视为性味辛、温，有毒，归脾、胃、肺经，具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结、消肿止痛的功效。适用于痰涎壅盛、咳嗽气喘、胃气上逆、恶心呕吐、心下痞满、瘿瘤、痰核、痈疽肿毒及毒蛇咬伤等多种病症。其能燥脾湿、化痰饮，使水湿去、脾胃健，故为治湿痰的要药。

药理研究显示，半夏对咳嗽中枢有抑制作用，可解除支气管痉挛，并减少支气管分泌，具有镇咳祛痰作用。同时，其各种制剂均有止吐效果。半夏不同制剂功效各有侧重，清半夏擅长燥湿化痰，姜半夏则擅长降逆止呕，法半夏则善于燥湿健脾，半夏曲则专注于消食化痰，而竹沥半夏则能清化热痰。

半夏是临床常用药，拥有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的神奇功效，可用于多种疾病的治疗。在药物配伍上，半夏与多种药材能相辅相成，发挥更好的疗效。如与陈皮配合，可治湿痰壅滞的咳嗽痰多、胸闷、脘腹胀满、恶心呕吐；与黄连配合，可治寒热互结的胃脘痞满、食欲不佳等症；与黄芩配合，可治邪热与湿浊痞结的痞满、泛恶、口苦、咽干；与瓜蒌配合，可治痰热内结胸脘痞满，咳吐黏痰，热甚者加黄连（为小陷胸汤），可治热痰互结、心下痞满；与厚朴配合，可治痰气凝结的胸闷气憋，脘腹胀满，呕吐等症；与夏枯草配合，可治痰热为患的失眠，夜寐不宁；与生姜配合，可治痰湿中阻，胃失和降的恶心、呕吐、咳嗽痰多、不渴、苔腻；与干姜配合，可治干呕呃逆，痰吐清稀；与秫米配合，可治湿痰中阻、胃气不和的失眠、嗽稀痰、心悸、癫痫病；与竹茹配合，可治脾胃不和所致的胃气上逆、恶心、呕吐、呃逆；痰浊为患的眩晕、虚烦不眠；妊娠呕吐等症。

此外，半夏还可与多种药材搭配，如人参、葛根、柴胡、天麻、神曲、麦冬、吴茱萸、紫苏、生姜、竹沥、白芥子、陈皮、茯苓等，以应对不同的病症，如气短乏力、脾虚泄泻、胸闷胁痛、风痰眩晕、脾虚难运、食积痞胀、咳嗽痰喘、霍乱吐逆、舌苔腐腻、肺痿、呕吐吞酸、脘腹胀痛、小腹痛、妊娠呕吐、经络四肢、皮里膜外之痰、痰饮所致的咳嗽痰多、咳喘气逆或痰逆头晕等。

半夏，一株古老而神奇的植物，其独特的药用价值，为古今医者所推崇，是杏林中不可多得的宝贵药材。