龋齿，俗称虫牙、蛀牙，尽管名字中带有“虫”字，却并非真的有虫子侵蚀了牙齿。实际上，龋齿是由于不良的口腔卫生习惯导致的细菌感染，进而破坏牙体坚硬组织。若不及时治疗，可能引发根尖周炎、牙髓炎等并发症，这时便需进行根管治疗。

什么是根管治疗？

当医生建议患者进行根管治疗时，往往意味着患者的龋齿已发展到较为严重的阶段。这是一种治疗牙髓病和根尖周病最简单有效的方法。

要了解根管治疗，首先要了解根管。我们的牙齿内部并非实心，而是中心有一个腔，用于容纳牙髓、牙神经及血管等营养物质，这个腔被称为髓腔。在牙根的部分，即牙根内有一个管状的腔隙，称之为根管。

当牙髓发生不可恢复的炎症或坏死时，炎症可通过根管传播至根尖，引起根尖周炎。不论哪种情况发生，都需要通过根管治疗，清除坏死或有炎症的牙髓组织，消除炎症症状，缓解牙齿疼痛，恢复牙齿功能。

此外，还有一些情况也需要进行根管治疗，如牙髓钙化、牙内吸收，各种类型的根尖周炎症，以及因外伤或大面积龋坏导致的缺损，需要恢复牙齿外形时，首先要进行根管治疗，才能进一步进行牙冠修复。牙齿隐裂或牙冠大面积缺损需要重新佩戴牙冠修复的，同样要先完成根管治疗，再进行冠修复。

值得注意的是，完成根管治疗的牙齿，由于失去了牙髓的营养供应，会变得非常脆弱。加之在治疗过程中，需要磨除大量牙体组织，牙冠很容易发生劈裂。因此，完成根管治疗的牙齿，应避免咬过硬的食物，最好进行冠修复，使其成为一个整体，从而延长使用时间。

戴牙冠时，如何选择不同材质的牙冠？

在牙齿的治疗和修复过程中，常常需要进行牙冠的修复，俗称戴牙套，即给牙齿表面罩上一个全冠以保护龋坏的牙齿。目前市面上的牙冠有多种品种，材质也各不相同，我们应该如何选择，才最经济划算呢？

临床上应用较多的牙冠有金属烤瓷冠和全瓷冠。金属烤瓷冠分为两层，内层是金属，外层是薄的瓷层；而全瓷冠则是内外全为瓷。

除了材质差异，在临床应用中还有以下区别：

从美观性来看，全瓷冠具有透光度高、层次感强的特点，与天然牙有相似的美观效果；而烤瓷牙因内层有金属，折光率略差，颜色显得较为暗沉、假白，不够自然和美观。

从牙龈健康方面来说，烤瓷冠因含有金属，长时间使用可能析出部分金属离子，导致牙龈着色，如牙龈黑线。极少数患者可能出现牙龈肿胀、发炎，甚至出血。全瓷牙因无金属，不存在着色龈染现象。此外，全瓷牙因具有良好的生物相容性和化学稳定性，在口腔环境内不会发生变性、溶解或被腐蚀，对周围牙龈的刺激较小。

然而，全瓷牙冠在制作工艺上需要采用计算机辅助设计和计算机辅助制作，因此费用较高。因此，在选择牙冠时，不能仅根据材质来决策，而应结合牙体缺损情况、口腔咬合关系、患者全身状况及经济状况进行综合考虑。

本期医学内容合作者：李丽霞，西安市第四医院口腔科主治医师。