按照《中国药典》的记载，柴胡特指北柴胡（Bupleurum chinense）或狭叶柴胡（B.scorzonerifolium）的干燥根。今日，我将为大家详细讲述北柴胡的种种。

一、北柴胡的外形

植株：多年生草本，高度通常在80公分以下；主根粗壮，棕褐色，质地坚硬。

茎：单一或数根，表面有细纵沟槽纹，实心，上部分枝多。

叶：基生叶倒披针形或窄椭圆形，早枯落；茎中部叶倒披针形或宽线状披针形，基部收缩叶鞘抱茎，叶脉明显7-9条，表面鲜绿色，背面浅绿色，常有白粉；

茎顶部叶与中部叶同形，很小。

花：复伞形花序，花序梗细，通常水平展出，形成松散的圆锥状；

伞辐3-8个，细弱，长短不一；小总苞片5个，披针形；小花直径1.2-1.8毫米，萼齿不明显；花瓣5个，鲜黄色，上部向内折；雄蕊5个，花药黄色，9月开花。

果实：果实宽椭圆形，棕色，两侧稍扁，棱窄翼状，浅棕色，每个棱槽油管3个，10月果实成熟。

二、北柴胡的分布和生长环境

北柴胡在我国分布广泛，主要生长在东北、华北、西北、华中、华东地区，野生或栽培；野生者通常生长在向阳山坡、路旁、河沟旁、林边草丛、林中空隙地方。北柴胡喜温暖湿润气候，耐寒，耐干旱，怕涝，在土层深厚、肥沃的砂质壤土生长良好。

三、北柴胡的主要用途

北柴胡，作为我国的传统中药，药用历史悠久。其主根粗大，外皮棕褐色，质地坚硬，也被称为“硬柴胡”。北柴胡的干燥根药用，味苦，性微寒，具有疏散退热、舒肝升阳功效；主要含有柴胡皂苷、挥发油、多糖、植物甾醇、黄酮类等有效成分。具体可查阅专门的医学资料。

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