马齿苋，石竹目、马齿苋科草本植物，因其叶片扁平、肥厚，形状如马齿，故而得名。全国各地均有分布，广泛为人所知。这种植物喜欢肥沃的土壤，既耐旱又耐涝，生命力顽强。即使长时间在阳光下暴晒，只要有些许水分，它依然能顽强生存，因此也被称为“长寿菜”、“不死草”、“太阳花”。

马齿苋的地上部分被用作药材，一般在其刚开花时采收效果最佳。其性味酸、寒，主要归入大肠经及肝经，具有清热解毒、凉血止血、止痢、利湿止痒的功效。可用于治疗风热咽痛、口腔溃疡、牙痛，湿热腹痛、腹泻，尿血、胃出血、便血、热毒血痢等。尤其适用于胃肠道疾病辩证属于湿热或热毒者，单独使用或与火炭母、铁苋菜等配合使用，效果更佳。

在皮肤科领域，马齿苋的应用尤为广泛。《本草正义》记载：“马齿苋，最善解痈肿热毒，亦可作敷药”，这充分说明了古人早已认识到它治疗热毒性皮肤疾病的重要性。马齿苋不仅可以内服，还可以煮水外洗，甚至直接捣碎外敷。它可用于带状疱疹、湿疹、皮肤生疮、蜂窝织炎、蛇虫咬伤等。

已故著名中医皮肤病专家赵炳南先生，对马齿苋治疗皮肤病有着深厚的喜爱。他流传下来的“马齿苋水剂”，即单用马齿苋煮水放凉后外洗，可用于治疗急性、亚急性湿疹等皮炎类疾病，以及足癣继发感染、丹毒等感染性皮肤病，结节性红斑等红斑性皮肤病。此外，还有“复方马齿苋洗剂”（由马齿苋、蒲公英、如意草、白矾等组成），适用于热痱、多发性疖肿、毛囊炎、脓包疮等。

虽然马齿苋具有诸多药用价值，但其性滑利，因此脾胃虚寒者以及孕妇，不建议食用，但可以外洗。同时，由于马齿苋性寒凉，如果食用时，尤其是凉拌时，可以加入姜、蒜制成调料汁，以减少其寒凉之性。

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