今天我们来聊聊牛膝，这是一味活血化瘀的中药材，临床应用广泛，为许多人所熟知。牛膝属于苋科植物，分为川牛膝和怀牛膝，主要取其根部入药。由于牛膝的用量大，需求高，野生资源往往无法满足临床需求，因此大量进行栽培种植。怀牛膝主要分布在河南（注意，不是湖南哦），而川牛膝则主要分布在四川，同时在云南、贵州等地区也有分布。通常在冬季，当牛膝的根苗枯萎时采挖，晒干后即可入药，牛膝既可以生用，也可以经过酒炙后使用。

牛膝味苦、甘、酸，性平，归于肝经、肾经。它的主要功效包括活血通经、补肝肾、强筋骨、利水通淋以及引火下行（或引血下行）等。

牛膝在中医中常用于治疗各种因瘀血阻滞引起的经闭、痛经、经行腹痛等女性月经问题。同时，牛膝也能治疗妇女产后胞衣不下、产后腹痛等妇科疾病。此外，牛膝还有治疗跌打损伤的功效，尤其善于走窜下行，有很好的活血通经效果，对妇科瘀血诸证有很好的疗效。经典的血府逐瘀汤就是一个很好的例子。

此外，牛膝还有很好的补肝肾、强筋骨的功效。当肝肾亏虚时，容易出现腰部酸痛、腰膝酸软等症状，这时可以用牛膝补益肝肾，强筋壮骨，配合续断、补骨脂等药物可以增强功效。牛膝还有一定的祛除风湿功效，对于各类痹症，尤其是肝肾亏虚证型，疗效显著。

牛膝还有利水通淋的功效，能治疗淋证、水肿以及小便不利等疾病。牛膝性趋下行，善逐下焦之水饮，热淋、血热、石淋等证均可以用牛膝、车前子、冬葵子等药物治疗。

特别值得一提的是，牛膝可以引火下行，对于因肝火上炎引起的头晕、头痛，以及心火或胃火上炎引起的牙痛、口舌生疮等均有很好的疗效。牛膝味苦，有泄降之性，能导热下行，引火下行，从而降解上攻之火邪。另外，对于火气上逆引起的吐血、衄血等，牛膝配合白茅根、栀子等药物可以治疗。

不过，要注意的是，牛膝属于动血之药，性专下行，孕妇以及女性月经过多、崩漏者需慎用。同时，中气下陷、脾虚泄泻的患者也应慎用。

相关论述中，《本草纲目》记载牛膝可治久疟寒热、五淋尿血、茎中痛、下痢、喉痹口疮齿痛、痈肿恶疮伤折；《别录》中则记载其能疗伤中少气、男子阴消、老人失溺、补中续绝、益精利阴气、填骨髓、止发白、除脑中痛及腰脊痛、妇人月水不通、血结；《本经》中描述它能治疗寒湿痿痹、四肢拘挛、膝痛不可屈伸、逐血气、伤热火烂、堕胎，并指出久服可轻身耐老。

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