歼-20究竟有多强大？网络上的讨论从未平息，但多数聚焦于单机性能的对比，如与F-22比航程、与F-35比速度、与苏-57比航电。然而，相较于其他五代机，歼-20拥有独特的优势，其核心作用并非在于一对一的单挑，而是解放军围绕其构建起的空战体系。歼-20的加入，使解放军具备了威胁西太平洋空域美军飞行器的能力，极大地缓解了防空压力。

战斗机的航电与武器系统虽可升级改进，但其机体空间和气动外形却受限于初始设计，难以大幅改动。因此，一款战斗机的外形结构是经过深思熟虑的，从外形便可大致判断其设计目的。如F-22，设计初衷是猎杀苏联战机，主要重视隐身与机动性，对航程和载弹量要求不高。直至AIM-120C空对空导弹出现前，F-22的弹药携带量有限。

再看欧洲战斗机（后来的台风战斗机），由英、德、意等国联合研发，设计目标是在北海拦截苏联超音速轰炸机，故优化了截击能力，采用了利于超音速飞行的远距鸭翼布局。

而歼-20的气动外形更为复杂，采用升力体边条翼鸭式气动布局，设计灵感源自歼-10总设计师宋文骢的研究。这种布局兼顾了高速飞行与升力系数，相当于融合了台风与阵风战斗机的优点，拥有出色的超音速飞行能力和亚音速机动性。

在发动机推力不占优势的情况下，歼-20仍采用更大的机身，显示其对航程和后续升级潜力的需求更高。

歼-20的最终设计目标，是在西太平洋执行截击作战任务，其第一目标并非美军隐身战机，而是利用远距鸭翼带来的超音速优势、巨大机体空间带来的雷达功率优势、高载油量带来的航程优势，猎杀美军轰炸机、预警机、加油机、运输机。利用速度和隐身优势突破美军护航战机的防线，迅速占领远程导弹发射位置，利用大功率雷达与霹雳-15导弹的射程优势，对美军大飞机进行打击。可以说，歼-20是名副其实的“大飞机杀手”。

正因为其首要任务是在远距离外对美军大飞机进行打击，故未公开机炮配置，因为机炮在这种作战模式下反成累赘，近距离格斗弹足以应对遭遇战。

歼-20的存在，对美军大飞机形成了潜在威慑，只要歼-20在，美军大飞机便不敢轻易涉足危险空域。这是因为现代战略轰炸机与运输机无法轻易牺牲，一旦损失，对美军将是巨大打击。而歼-20巨大的升级空间，使其双座型具备电子对抗与指挥无人机的能力，作战灵活性得到进一步提升。

面对歼-20的巨大威胁，美军不得不实施多项改革。第一项是成立综合能力司令部，重新调整培训重点，改变作战联队的部署方式，以在未来冲突中保持对中国的优势。第二项是维持B-52轰炸机机队，确保零部件供应。B-52作为美军重要的战略轰炸机，在歼-20的威胁下，美军战略轰炸机大多转为执行巡航导弹发射任务，以避开歼-20的拦截范围。第三项改革是给F-35“换刀”，配备射程更远的“流星”空对空导弹，以弥补F-35在空战中的不足。

然而，F-35的先天缺陷难以根本性改变，其气动布局决定了其缺乏高速飞行与截击能力。而歼-20则专注于空战，尤其看重超音速性能，在传统空战中占据绝对优势。F-35虽可通过升级改善部分性能，但受限于其机体结构，难以根本性突破。

中国作为工业大国，若决心增产歼-20，其数量优势将使F-35失去最后的依仗。随着歼-20的技术积累，中国有望在第六代战斗机领域实现真正的领先，那一天将是美国制空权开始失去的时刻。