杨帆编译

外阴，作为女性阴道的守卫者，其复杂性远超我们的想象。美国《健康》杂志特邀耶鲁大学医学院助理教授、医学博士阿曼达·凯伦，为大家带来一堂性教育课，揭示外阴的小秘密。

外阴是一个涵盖广泛的概念。它包括女性生殖器官的所有外部部分：大小阴唇、阴道口、尿道口，以及阴蒂、阴阜和肛门。

外阴的形状和颜色因人而异。虽然阴唇和阴蒂的基本部分大体相同，但它们的形状、大小却因人而异。年轻女性应该了解，外阴并没有所谓的完美尺寸、形状或颜色，因此不必因此而不自信。

怀孕后，外阴会发生显著变化。凯伦博士指出：“怀孕时的激素变化会改变外阴的大小和形状，阴唇会变黑、变肿胀。”生产时阴道也会拉长小阴唇，这些变化在生产后通常会消失，但有些轻微变化会持续存在，这都是正常的。

某些衣物对外阴健康不利。蕾丝花边的丁字裤虽然让你看起来很性感，却容易刺激外阴。选择内裤的最佳标准应该是，对外阴摩擦小，提供充分的覆盖面，穿着舒适，最好是有棉质的衬里，且裆部透气性好。紧身内裤和丁字裤都刺激外阴，不推荐女性穿着。

任何除毛法都存在风险。凯伦博士表示，每种除毛手段都有其优缺点。剃毛过快时，该部位会痒、刺痛，还可能被剃刀灼伤、割伤，甚至会感染；非处方的脱毛膏虽然效果不错，但不要让它在皮肤上停留时间太长，且要用在该用的部位；用蜡除毛会很痛，但确实会从根部除去毛发；激光脱毛和电解脱毛作用于毛囊，效果可以更长久，也更昂贵。所有的脱毛方法，即使刺激再小也会有一定风险。因此，让阴部维持原样最好，毕竟阴毛是身体的天然防御系统，可以防止细菌和有害病原进入阴道。

外阴健康状况值得关注。要留意外阴是否有肿块。性传播感染如生殖器疱疹和人乳头瘤病毒(HPV)会引起外阴组织溃疡。如果你发现外阴的任何地方有新的增生或疼痛，都要去看医生。

外阴形状可以改变，但不推荐。美国妇产科医师学会告诫人们，要警惕广告上所说的“阴道修复术”、“阴道成形术”等改变阴道或阴唇外观的手术。凯伦医生强调，手术应该用于纠正医疗问题，如天生缺陷、特殊疾病等，而我们的社会往往让女性感到压力，认为自己的外阴有点异常，从而想通过手术来纠正。女性要记住，这些手术即使很小也可能有严重并发症，因此不要为了美而盲目进行手术。