灵芝在《神农本草经》和《本草纲目》中均有详尽的记载，被分类为青芝、赤芝、黄芝、白芝、黑芝、紫芝六种，其中赤芝与紫芝的药用价值尤为显著。这些古籍详细描述了灵芝的外形特征和药效功能。在我国，灵芝的用药历史已逾2000年，它被誉为“仙草”，传说食用灵芝可获得长生不老的秘诀。实际上，灵芝是自然界中的一种真菌生物。

来源：灵芝为多孔菌科真菌赤芝（Ganoderma lucidum）或紫芝（Ganoderma sinense）的干燥子实体。

采收与加工：全年均可采收，去除杂质后，剪去菌柄，在40～50℃的温度下烘干或自然阴干。

性状描述：

• 赤芝：呈伞状，菌盖肾形、半圆形或近圆形，直径10～18cm，厚1～2cm。皮壳坚硬，黄褐色至红褐色，有光泽，具环状棱纹和辐射状皱纹，边缘薄而平截，常稍内卷。菌肉白色至淡棕色。菌柄圆柱形，侧生，少偏生，长7～15cm，直径1～3.5cm，红褐色至紫褐色，光亮。孢子细小，黄褐色。气微香，味苦涩。
• 紫芝：皮壳紫黑色，有漆样光泽。菌肉锈褐色。菌柄长17～23cm。
• 栽培灵芝：子实体较粗壮、肥厚，直径12～22cm，厚1.5～4cm。皮壳外覆有大量粉尘样的黄褐色孢子。

产地：赤芝主要产于华北、西南、河北、山西、江西、广西、广东等地；紫芝主要产于浙江、江西、湖南、广西、福建、广东等地。

性味与归经：性味甘、平，归心、肺、肝、肾经。

功能主治：补气安神、止咳平喘、健脾胃。主要用于治疗虚劳咳喘、心悸、失眠、头晕、神疲乏力、食少纳呆。

现代医学研究：灵芝含有多种氨基酸和微量元素，具有良好的日常保健和辅助治疗效果：

• 身体虚弱、免疫力低下、易患病的人群。
• 长期处于亚健康状态、精神不振的人群。
• 工作压力大、脑力劳动频繁导致的神经衰弱、失眠、工作效率低下的人群。
• 患有各种慢性病、需要长期服药治疗的人群。
• 长期接触电脑、X光射线等辐射源的人群。
• 患有高血脂、高血糖、高血压等疾病的人群。
• 肿瘤疾病患者。
• 急性气管炎、肾炎、冠心病患者。
• 追求延年益寿的人群。

灵芝以其独特的药用价值和保健功能，成为了传统中药中不可或缺的一部分。