家里若有孩子，想必对“麻疹”这一儿童常见的急性呼吸道传染病有所了解。麻疹的传染性极强，常在人口密集处引发大流行，大约每2至3年便会有一次大规模爆发。然而，得益于我国已推广麻疹减毒活疫苗，该疾病的发病率已显著降低。

然而，有一种疾病与麻疹仅一字之差，但其发病率却相当高，它便是“荨麻疹”。尽管两者名称相近，但荨麻疹并非呼吸道疾病，而是出现在皮肤表面的病变，俗称“风疹块”。

患病后，患者皮肤上会出现典型的风团，这些风团颜色可能为鲜红色、苍白色或皮肤色，并伴随难以忍受的皮肤瘙痒。随着病情的发展，患者皮肤、黏膜小血管扩张、渗透性增加，出现局限性水肿反应。通常，荨麻疹的发作时间不定，在病发后的2至24小时内消退，但患者会反复出现新的皮疹，病程可能迁延数日至数月不等。

那么，究竟是什么原因导致了荨麻疹的发作呢？答案在于“过敏”二字。在正常情况下，进入人体的外来物质要么被机体吸收、利用或自然排出，要么被免疫系统识别为有害并予以清除。但当免疫系统对这些无害物质产生异常反应时，就会诱发变态反应。简而言之，变态反应并非心理异常，而是免疫系统的功能异常。

目前，荨麻疹被认为是过敏的变态反应表现。其病因复杂，约有3/4的患者难以找到确切原因，尤其是慢性荨麻疹。常见的荨麻疹原因包括以下几类：

1. 食物：如小麦、花生、海鲜、坚果、牛奶、鸡蛋等，其中的大分子物质如蛋白质可刺激患者身体，导致荨麻疹。
2. 吸入物：如春季空气中的花粉、屋内的尘土、尘螨等。
3. 微生物和昆虫：部分荨麻疹患者在接触到微生物或昆虫叮咬后，可能激发免疫应答变态反应。
4. 药物：部分患者可能对某些药物存在变态免疫应答反应，如青霉素、磺胺等。

此外，物理因素刺激、精神因素、内分泌因素、遗传因素等也可能引发荨麻疹。急性荨麻疹发病较急，而慢性荨麻疹则会反复发病。

因此，除了及时治疗外，找到并避免过敏原是预防荨麻疹反复发作的关键。