青皮，即指柑橘类水果尚未成熟的果皮，性味酷烈，是化解坚硬和阻滞的良药。其气味辛烈，色泽青绿，入肝经。《黄帝内经》指出，肝欲散，急需辛味以消散，对于郁结包块，唯有辛散才能化解。因此，青皮善于疏散肝气，破除气滞，对于实证的肝郁气滞者，用之必有奇效。

而陈皮，则是柑橘成熟后的果皮，口感温和，可理气健脾，燥湿化痰。与青皮相比，其行气作用较为缓和，因此它更像一位宽和而有耐心的老年人。青皮未成熟时，口感极苦且冲，既能降低，又带有辛味冲味，能够破除，故此青皮能疏肝破气，打击范围更广更深。陈皮虽能消解简单的痰湿，但青皮却能消除顽固的积滞。

陈皮治高，青皮治低，这一理念虽有些抽象，但借助明末医家李中梓的比喻，我们可以更好地理解青皮与陈皮的作用。青皮如年轻力壮，性情猛烈，而陈皮如人至老年，烈性渐减。

青皮由于年少少壮，所以性情猛烈，使用得当则能行气，过度使用则会破气，甚至导致气虚症状。因此，金元时期医家李东垣告诫弟子：“如去滞气用青皮，勿多服，多则泻人真气。”

青皮擅长治疗肝气郁结，作用于中下焦，所以青皮治低。陈皮则擅长治疗肺胃，作用部位主要在中上焦，所以陈皮治高。

青皮辛散温通，苦泄下行，能疏肝理气、散结止痛。对于胸胁胀痛、疝气疼痛、乳房肿痛等，效果尤佳。治疗肝郁胸胁胀痛，常配柴胡、郁金、香附等；治乳房胀痛或结块，常配柴胡、浙贝母、橘叶等；治乳痈肿痛，常配瓜蒌皮、金银花、蒲公英等；若治寒疝疼痛，多与乌药、小茴香、木香等同用，如天台乌药散。

青皮还能行气止痛，治疗脘腹胀痛，可配大腹皮同用，如青皮散；若脘腹冷痛，可配桂枝、陈皮同用，如三皮汤。对于食积腹痛，青皮有消积化滞、和降胃气，行气止痛之功。治食积气滞，脘腹胀痛，常与山楂、神曲、麦芽等同用，如青皮丸；若气滞甚者，可配木香、槟榔或枳实、大黄等同用。

青皮对于癥瘕积聚、久疟痞块等，也有显著疗效。青皮气味峻烈，苦泄力大，辛散温通力强，能破气散结。用治气滞血瘀之癥瘕积聚，久疟痞块等，多与三棱、莪术、丹参等同用。

陈皮，虽出身寻常，但其药效不容小觑。陈皮辛散苦降性温，芳香醒脾，善于理气健脾燥湿，降逆止呕，用于脘腹胀满，食少吐泻，经常被当作主药使用。陈皮也叫橘皮、黄橘皮、广陈皮。味苦、辛，性温。归肺、脾经。

陈皮有理气健脾、燥湿化痰的功效，可行气止痛、健脾和中，是理气要药。常用于脾胃气滞证，最宜寒湿阻中的气滞，可改善胸脘胀满、食少吐泻、咳嗽痰多等症。

适宜用陈皮的人群包括中焦寒湿脾胃气滞或食积气滞、脾虚气滞等所致脘腹胀痛、恶心呕吐、泄泻、消化不良者。对于气机不调所致的呕吐、呃逆者，陈皮也能发挥作用。同时，对于寒湿咳嗽痰多、胸痹气堵、短气者，陈皮也有显著疗效。

陈皮的选择以片大、色鲜、油润、质软、香气浓、味甜苦辛者为佳。其中药效最好的是产于广东新会的广陈皮。

需要注意的是，新鲜的橘子皮不具备陈皮的药用价值，且鲜橘皮表面有农药和保鲜剂残留，对健康不利，不建议选用。至少要晒干存放1年以上，才能称为陈皮，且越陈越好。

青皮与陈皮，虽同出一物，但功效却不尽相同，各有其侧重偏颇。青皮疏肝破气，散结消滞，常用于肝郁气滞、食积不化等。陈皮理气、调中、燥湿、化痰，常用于脾胃气滞、痰湿阻肺等症。青皮和陈皮一主肝脾，一主脾肺，从行气的力量来说，青皮较强。从化痰的能力来说，陈皮较强，青皮破气故易伤正气，陈皮力缓不易伤正气。

在治疗气滞痰阻的疼痛时，青皮与陈皮各有所长。例如，左侧胸痛用青皮，右侧胸痛用陈皮；胁肋疼痛用青皮，中间疼痛用陈皮；乳头疼痛用青皮，乳房疼痛用陈皮；下腹疼痛用青皮，胸腹疼痛用陈皮。

青皮与陈皮伍用，出自《严氏济生方》中的强中汤，主要用于治疗脾胃阳虚、寒湿气滞证。此药对对于消除胃脘胀满，即病人自感胃胀难消的症状，临床疗效显著。

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