提及地黄，我们首先要区分其生、熟之别。本篇我们将主要探讨生地黄，它属于清热凉血药物。而熟地黄，因制作工艺的不同，其功效更偏向于滋阴补血，我们将在后文中详细介绍。

接下来，让我们一同走近生地黄。它是玄参科植物地黄的新鲜或干燥的根部，呈块状，主要分布在我国河南、河北、内蒙以及东北等地。虽然全国各地均有栽培，但上述地区的地黄更为地道。秋季时，当地黄成熟时，我们进行采挖，去除须根、地上部分，洗净泥沙。生地黄可以直接鲜用，称为“鲜地黄”。也可以经过烘焙至约八成干，此时称为“生地黄”。

生地黄，其味甘稍苦，性寒凉，主要归于心、肝、肾经。它的主要功效是清热凉血，养阴生津。

生地黄能清热凉血，因此可治疗热入营血导致的舌绛烦渴、斑疹吐衄等症状。其苦寒之性，归于心、肝经，善于清除血分余热，具有凉血、止血的效果。此外，其甘寒质润，能生津除烦止渴。常用于治疗温病、热病，特别是热入营血引发的壮热、烦渴、神昏、舌绛等症状，常与玄参、连翘、丹参等药材配伍，如经典的《清营汤》所示。

当血中有热，热盛导致血离脉外，引发出血时，生地黄作为凉血止血的良药，也常用于治疗血热便血、尿血、鼻衄等证。生地黄与地榆组成的两地丹，是治疗各型血症的经典方剂。

生地黄还是养阴生津的良药。其甘寒养阴，苦寒泄热，归肾经主水，从而滋阴养水，降火除烦，可泄伏热、养阴津。擅长治疗阴虚内热、骨蒸潮热、心烦失眠等症状，可与知母、地骨皮一同使用，如地黄膏。

对于阴虚津伤、口渴内热、肠燥便秘等疾病，生地黄也是良好的选择。其甘寒生津，可清热养阴，生津止渴，同时其津液下注大肠，能缓解肠燥。与玄参、麦冬等滋阴养津中药配伍，能很好地治疗肠燥便秘，如增液汤所示，这是古人临床经验的总结。

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