日常生活中，腹泻、拉肚子的情况时有发生，一般用药当天就能见效，这可能是由于食物不洁或腹部受凉等原因引起的，大多数人都能自愈。然而，有些人的腹泻却是长期且频繁的，甚至清晨五更时分就会感到肚子不适，需要急忙上厕所，这种情况对生活和工作造成了很大的困扰，而常规的检查和治疗方法效果并不明显。

针对这种慢性腹泻，西医认为它本身并不是病因，而是可以由其他多种病因引起的症状，如慢性结肠炎、肠结核、过敏性肠炎、肠功能紊乱等。治疗时，更多是采用益生菌调节肠道菌群，或针对性地使用抗菌药物，但实际效果并不显著，且容易反复发作。

在中医的视角下，这种情况被称为五更泄，指的是清晨五更时即泄。每天早晨在天未亮之前即肠鸣泄泻，故名为“晨泄”。致病原因主要是肾阳虚，命火不足，不能温养脾胃，故又名“肾泄”。又因其常在五更时分发生，故又称“五更泻”，多因脾肾阳虚所致。

五更泻的病人具有明确的时间性，即在清晨时间，也就是现在所说的凌晨三点到五点的时候。主要症状包括肠鸣脐痛，泄后痛减，大便稀薄，混杂不消食物，形寒肢冷，四肢不温，腰膝酸冷，疲乏无力，小便清长，夜尿频多。舌质淡，舌体胖、多有齿印。

针对五更泄，中医首选的治疗药物是“四神丸”。四神丸为固涩剂，具有温肾散寒，涩肠止泻之功效。用于肾阳不足所致的泄泻，症见肠鸣腹胀、五更溏泻、食少不化、久泻不止、面黄肢冷。由肉豆蔻、补骨脂、五味子、吴茱萸、大枣组成。

方中补骨脂补命火，散寒邪，为君药；吴茱萸温中散寒，肉豆蔻温暖脾胃，涩肠止泻，均为臣药；五味子收敛固涩，是为佐药；生姜暖胃散寒，大枣补益脾胃，同为使药。共成温肾暖脾，涩肠止泻之功。

四神丸方中诸药合用，俾火旺土强，肾泄自愈。方名“四神”，正如《绛雪园古方选注》所说：“四种之药，治肾泄有神功也。”

有一真实案例，某男，年过四十，近几年来早上四五点钟必上厕所，长年大便不成形。后经中医推荐服用中成药四神丸，当晚服用，第二天清晨即有明显效果。后来又了解有饭后或硬食后腹泻，并有怕冷和胃溃疡病史，故与附子理中丸合用，效果非常好。患者用西医方法治疗多年，花费巨大，都没这么好的效果。

对于常年腹泻的患者，最好先进行肠镜检查以确定是否存在器质性病变。如果检查结果无异常，则可以考虑中医治疗。中医认为，此病主要由于脾肾阳虚所致。除了药物治疗外，患者还应注重腹部保暖、忌食生冷食物，并适当进行食疗，以达到更好的治疗效果。

四神丸十日为一个疗程，如果效果不错可再加服一个疗程巩固。考虑到同时脾虚的情况，可以同时服用健脾药物。