在门诊上，我们常常会见到一些手、膝关节处发生变形的患者，他们活动受限，生活质量大幅下降，且往往病程漫长且病情逐步恶化，患者备受折磨。那么，究竟是何原因导致的呢？今天，我们一起来探讨一下——类风湿性关节炎。

究竟什么是类风湿性关节炎？

类风湿性关节炎是一种慢性的自身免疫疾病，以侵蚀关节为主要特征。早期，患者可能出现关节晨僵、肿胀、疼痛等症状。随着病情的发展，可能导致关节畸形和关节功能丧失，严重影响患者的生活质量。女性患者多于男性，且高发年龄主要集中在40～60岁。

目前，类风湿性关节炎的发病原因尚不十分明确，但简单来说，可以认为是人体自身的免疫系统因为某种未知原因，对人体正常的关节滑膜细胞进行了攻击，从而引发的炎症现象。可能的病因包括感染、遗传、免疫功能紊乱、雌激素水平异常等，环境因素（如寒冷、潮湿等），劳累、营养不良、外伤、精神刺激等也可能诱发类风湿性关节炎。由于其具体病因尚未明确，因此至今我们仍无法彻底治愈，只能通过药物来控制和延缓炎症的发作。

类风湿性关节炎的发病通常呈现对称性，即左右两侧相同的关节部位通常都会出现相同的病症。另一个常见表现是晨僵，即早晨起来关节特别僵硬，活动后会好转。该病还具有进行性加重的特点，会波及多关节，逐渐侵蚀关节，直至晚期出现关节畸形和关节功能障碍，令人痛苦不堪。

面对类风湿性关节炎，我们应该如何应对？

患上类风湿性关节炎是一件痛苦的事情，它可能会影响关节功能，影响患者的正常生活和工作，并对健康构成严重威胁。因此，一旦确诊，应及时治疗。目前，治疗类风湿性关节炎的主要目的是减轻关节炎症反应，抑制病变发展，避免不可逆骨质破坏，尽可能保护关节和肌肉的功能，以缓解病情。

治疗类风湿性关节炎主要包括以下几个方面：

1. 药物治疗

目前，用于治疗类风湿性关节炎的药物有很多，包括抗风湿药、非甾类抗炎药、糖皮质激素等。抗风湿药物如甲氨蝶呤、柳氮磺吡啶、来氟米特、环孢素等，起效较慢，需要1~6个月，不具备明显的镇痛和抗炎作用，但具有缓解和阻止关节炎和结缔组织病进展的作用。

糖皮质激素也可治疗类风湿关节炎，但不作为首选药物，有一定的适应症，如伴有类风湿血管炎或重症类风湿关节炎者可酌情选择。非甾类抗炎药如纳力依托度酸、布洛芬、双氯芬酸钠、吲哚美辛、氟比洛芬、塞来昔布等，可起到抗炎、止痛、解热作用，是类风湿关节炎最常用的药物。

此外，中药辅助治疗也是一个不错的选择。例如金藤清痹颗粒，是在《验方新编》中记载的“四妙勇安汤”基础上制成的中成药，全方共有金银花、青风藤、蜈蚣等十四味中药，具有清热解毒、活血消肿、通痹止痛的功效，对类风湿性关节炎有良好的治疗效果。

2. 功能锻炼

功能锻炼是恢复和维持患者关节功能的重要方法。在关节肿痛明显时，要适当限制关节活动。但当肿痛状态改善后，在不增加患者痛苦的前提下，则应及时进行功能锻炼活动。锻炼应包括有氧锻炼、相关关节的功能性训练，以保持良好体能和关节保护效果。

3. 手术治疗

手术治疗适用于保守治疗无效的患者，以及关节功能严重障碍的患者。外科手术能在短时间内有效改善病症，达到治疗目的。因此，对于这些患者可根据情况选择合适的手术方式，如腕管综合征的松解术、肌腱撕裂后修补术、滑膜切除以及关节置换术等。

总之，治疗类风湿性关节炎的原则是早发现、早治疗。一般来说，类风湿关节炎的黄金期是病症出现后的前两年，如果能够早期诊断，日后关节变形或者残障的几率将大幅降低。错过这个黄金期，关节会逐渐被侵蚀而导致变形，给患者带来更大的痛苦。