药食同源，这一传统理念深深植根于中国的历史文化之中，它认为众多食物不仅能满足日常饮食需求，更具备一定的药用价值。

今天，我们要探讨的正是这种理念下的杰出代表——铁皮石斛。

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铁皮石斛，一种属于兰科石斛属的植物，又被称为黑节草，通常生长在海拔1600米的山地半阴湿的岩石上。它是我国的二级保护植物，主要分布在我国安徽西南部、浙江东部、福建西部、广西西北部、四川、云南东南部等地。

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铁皮石斛的茎直立，圆柱形，不分枝杈，具有多个节段，中部以上常生长出3至5枚叶片。这些叶片纸质，呈长圆状披针形，先端钝，略带钩转，基部下延，形成抱茎的鞘。边缘和中肋常呈淡紫色，叶鞘常带紫斑，老化时，其上缘与茎松散分离，与节之间留有一个环状铁青的空隙。

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铁皮石斛的总状花序从落了叶的老茎上部萌生，通常包含2至3朵花。花序柄长约5至10毫米，基部具2至3枚短鞘；花序轴呈回折状弯曲，长约2至4厘米；花苞片为干膜质，呈浅白色，呈卵形，先端稍显钝。

花瓣和萼片均为黄绿色，近似于长圆状披针形，先端锐尖。侧萼片基部宽阔，萼囊呈圆锥形，末端呈圆形。唇瓣为白色，基部具1个绿色或黄色的胼胝体，呈卵状披针形，比萼片稍短，中部反折，先端急尖，不裂或不明显地3裂，中部以下两侧具紫红色条纹，边缘呈波状。唇盘密布细乳突状的毛，并且在中部以上具1个紫红色的斑块。

铁皮石斛的食用方式多种多样，如生吃、榨汁、泡茶、煲汤/粥、泡酒、炖煮、蒸食或磨粉冲服。这些食用方法不仅让铁皮石斛的美味得以展现，同时也让我们能够更全面地享受其药用价值。

铁皮石斛具有益胃生津、滋阴清热的功效，对热病津伤、口干烦渴、胃阴不足、食少干呕、病后虚热不退、阴虚火旺、骨蒸劳热、目暗不明、筋骨痿软等有良好的疗效。但需要注意的是，铁皮石斛性微寒，不适合脾胃虚寒、阳虚寒性体质、孕早期女性、青少年以及湿热体质的人群食用。

本文仅用于科普，对于孕妇、哺乳期妇女、儿童、老年人等特殊人群以及正在服用其他药物的人群，在使用药食同源植物时应特别谨慎。建议在咨询专业医生、药师或营养师后，或在他们的指导下安全食用。