石斛，作为兰科植物金钗石斛的茎，得名于它独特的生长环境——山石之上。尽管“斛”在古代是容量单位，至于为何以此命名，小永尚未能查明。

石斛是一种附生草本，除了能生长在山石上，也常见于树干之上。它依靠须根系吸附山石中的水分，吸取岩层中的营养，而裸露在空气中的须根也能吸收空气中的水分，展现出了顽强的生命力。

金钗石斛常常多棵聚集生长，其茎黄绿色且不高，茎上分节，节间距几厘米，密集而紧凑。金钗石斛的叶子没有叶柄，紧紧抱着茎节生长，生于茎的上端，叶片如革质，呈长圆形，叶脉清晰平行。

金钗石斛的花从茎节长出，开花2～3朵，花朵不小，低头下垂，花瓣白色，末端淡红色，犹如低头沉思的佳人，散发着独特的魅力。

中药饮片则是由石斛的干燥茎切片制成，干燥石斛色如金黄，形如头钗，故得其名。

石斛的种类繁多，除了金钗石斛外，环草石斛、铁皮石斛、黄草石斛、马鞭石斛的茎也同样入药。环草石斛，又名美花石斛，花朵常为一朵，淡玫瑰色，确实美丽动人；铁皮石斛，叶片纸质状，花片呈黄绿色；黄草石斛，又名束花石斛，茎最长可达2米，叶薄纸质，花多，呈黄色；马鞭石斛，花柄细长，花多成串，也为黄色。

石斛的药用价值主要体现在其清热生津和养胃益肾的功效上。古人利用石斛的滋补阴液的特点，将其视为滋补良药，具有清虚热的作用，同时又能养胃阴，适用于胃阴缺乏、饥不欲食的人群。石斛还能入肾经，能够滋肾阴而强筋骨，被誉为能补虚弱、强筋助骨的良药。

石斛的应用方法需要注意其需久煎的特性。石斛的有效成分是生物碱类，不易溶于水，因此入汤药需要久煎，至少半个小时，甚至有人发现煎煮一个小时后，90%以上的有效成分才能被煎煮出来。古人也主张将石斛久熬收膏，做成膏剂，以达到更好的药效。

除了传统的煎熬方式，石斛还可以制成铁皮石斛茶，但同样需要文火煮半小时再喝，才能发挥功效。事实上，石斛入茶由来已久，古人曾以石斛代茶饮用，以清肺补脾。梅兰芳、马连良等老一辈艺术家据说也常用石斛代茶保护嗓子，这可能与他们对中医的了解有关。

对于需要长时间用嗓的人群，如老师或歌手，可以尝试每日慢煮石斛，以保护嗓子，享受石斛带来的益处。

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