氢醌（对苯二酚）是一种天然存在于水果、咖啡和啤酒中的皮肤美白剂，被誉为摆脱皮肤上任何深色斑块（色素沉着过度）的黄金标准。其通过抑制酪氨酸酶（控制黑色素合成的酶）的活性，并增加黑素细胞（产生黑色素的细胞）的细胞毒性，从而达到淡斑美白的效果。氢醌的浓度在处方药中为2%（国内化妆品添加氢醌属非法。部分氢醌院内制剂浓度4%）。然而，其副作用亦不可忽视，如泛红、瘙痒、刺激、发痒、肿痛。在极少数情况下，还可能导致鸡奸症（使皮肤呈蓝色）。赭色病虽非常罕见，但在深色皮肤人群中更为常见。因此，氢醌仅适合患有严重色素沉着过度的人群。

曲酸最初是由日本人在酿造清酒时发现，大米在发酵过程中，细菌繁殖产生曲酸。曲酸通过抑制酪氨酸酶的活性，达到美白肌肤的效果。其浓度在1-4%时最为有效，通常与其他皮肤美白剂如类视黄醇、乙醇酸等结合使用。曲酸较氢醌的刺激性小，但仍可能引起刺激和过敏。适合中度至重度色素沉着过度、不能耐受氢醌且没有敏感皮肤的人群。

熊果苷，又称“天然的对苯二酚”，其化学结构与氢醌相似。它在体内转化为氢醌，抑制酪氨酸酶的产生并干扰黑素体（参与黑色素产生的细胞器）的成熟。浓度为5%时最为有效。然而，高浓度可能导致炎症后色素沉着过度。适合寻找少刺激、天然又能祛斑成分的人群。

壬二酸是由真菌PityrosporumOvale生产的美白产品。当它感染人类时，会使皮肤上的斑点变浅。它抑制酪氨酸酶的活性，杀死异常的黑素细胞。浓度为15-20%时最为有效，与4%氢醌的浓度相当，但更为温和。壬二酸是现有较为温和的皮肤美白产品之一，但对非常敏感的人仍可能产生刺痛和发红。适合中度至重度色素沉着、寻找氢醌温和替代品的人群，特别是敏感皮肤的人群。

烟酰胺是维生素B3的一种形式，天然存在于许多植物中。其通过抑制色素向皮肤的转移，减少皮肤产生的酪氨酸酶的量。浓度为4-5%时，是氢醌的良好替代品，通常与其他皮肤美白剂结合使用。烟酰胺可能会引起轻度刺激，但这种情况较为罕见。适合中度色素沉着过度的人群。

类视黄醇是维生素A的形式，可治疗色素沉着过度、皱纹和痤疮。非处方药包括视黄醇和视黄醛，处方药包括维甲酸、异维甲酸和阿达帕林。类视黄醇加速细胞更新（皮肤的自然去角质过程），减少皮肤产生的酪氨酸酶的量，并干扰黑色素向皮肤的转移。其浓度取决于类视黄醇的类型，例如维甲酸在0.05-0.1%时起作用；阿达帕林为0.1-0.3%，视黄醇为4%。当与其他皮肤美白剂结合使用时，效果更佳。若单独使用，可能需要3个月左右才能看到明显改善。类视黄醇的副作用包括刺痛、发红、刺激和干燥，且浓度越高，副作用越严重。适合寻找治疗色素沉着过度和皱纹方法的人群。

维生素C（L-抗坏血酸）是一种强大的抗氧化剂，存在于橙子、柠檬和草莓等许多水果和蔬菜中。维生素C是非常有效的淡斑美白剂，但亦不稳定（迅速失去其抗氧化和皮肤美白能力）。其通过对抗导致皮肤变黑的自由基，达到美白效果。浓度为5%时最为有效。维生素C是较为温和的皮肤美白剂之一，但仍可能对敏感皮肤产生刺激。适合关心轻度色素沉着和预防皱纹的人群。

乙醇酸是α-羟基酸（AHA）家族的成员，来源于甘蔗等。乙醇酸加速细胞更新并分散基底层黑色素。浓度为5-10%时最为有效。与其他皮肤美白剂结合使用时效果更佳。去皮效果更好、更快，但应咨询皮肤科医生。乙醇酸浓度越高，刺激性越强。适合轻度至中度色素沉着过度的人群。

甘草提取物来自甘草植物，含有甘草素，可抑制酪氨酸酶并防止UVB诱导的色素沉着，可分散和去除黑色素。浓度为10%和更高时效果更佳。甘草提取物是非常温和的皮肤美白剂之一，亦具有一定的舒缓特性。适合敏感皮肤、轻度至中度色素沉着过度的人群。

甲喹啉是氢醌的衍生物，也被称为对苯二酚单甲醚和对羟基苯甲醚。其通过抑制酪氨酸酶的活性和增加黑素细胞的细胞毒性，达到美白效果。浓度为2%时最为有效，通常与0.01%维甲酸结合使用。与氢醌同样有效，但刺激性较小。适合患有严重色素沉着症、寻找氢醌替代品的人群。