睡眠是人类不可或缺的生命活动，然而，在现代社会，大多数人却常常处于睡眠不足的状态，由此导致的猝死事件也屡见不鲜。一个人究竟能坚持多久不睡觉？这种极端行为又会对身体造成怎样的危害？睡眠为何能减少猝死风险？而人们普遍认为做梦是高质量睡眠的象征，这是真的吗？

2021年11月5日，36岁的王江龙被发现猝死在出租屋中。经过调查，警方发现其死因很可能与长期加班有关。王江龙在一家汽车厂工作十几年，然而在今年7月被调至工作强度大的物流岗位，工作时间也变得不规律，上一个月白班，下一个月晚班。10月份，他几乎整个月都在上夜班，每晚工作至次日早上。尽管他曾多次表示自己血压偏高，感觉喘不过气来，但并未引起足够重视。

长时间的工作和缺乏睡眠会导致身体出现各种不适，如全身无力、口渴、头脑昏沉等。这是因为大脑在思考时会产生代谢废物，这些废物堆积在大脑中，会影响大脑供血。而睡眠是清除这些废物、恢复大脑活力的有效方式。在睡眠中，大脑细胞间隙变大，脑脊液更容易冲刷掉代谢废物，为大脑“洗澡”。

那么，一个人最多能坚持多久不睡觉呢？为了研究这一问题，曾有人进行了“剥夺睡眠实验”。美国高中生兰迪·加德纳在1963年连续264小时未眠，打破了保持清醒状态时间最久的吉尼斯世界纪录。然而，在这过程中，兰迪并非处于健康状态。他经历了情绪急躁、恶心、记忆问题，甚至出现错觉和自言自语，最终虽然未出现生命危险，但大脑记忆力严重退化。

实际上，普通人很难承受如此长时间的清醒状态。首先，随着年龄的增长，人体器官的承受能力会大幅下降。其次，普通人需要工作和学习，大脑消耗比不工作要大得多。而且，我们无法像实验中那样，有医生随时观察身体变化并抢救。猝死的有效抢救时间非常短暂，所以，要预防猝死，必须提前了解诱发原因，并及时补充睡眠。

充足的睡眠是避免猝死的重要措施之一。例如，冠心病是引起猝死的主要原因之一，而长期熬夜和过度劳累会增加心脏运输血液的负担，导致心脏急剧收缩，引发胸痛。此外，情绪不佳和过度劳累还会增加诱发脑梗的风险，对人体心脏和其他器官造成不同程度的伤害。

至于人们普遍认为做梦是高质量睡眠的象征，这其实并不准确。虽然做梦分为美梦和噩梦，但“一夜无梦”才是高质量睡眠的标志，此时大脑细胞几乎都在休息，没有任何焦虑，各方面的机能都得到了恢复。而做梦时，大脑细胞比较活跃，人的意识也会比较清醒。因此，要避免做噩梦，需要通过生活中的自我调节，并可以尝试一些小技巧，如睡前泡热水澡、避免将手放在胸前、睡前喝牛奶等。

总之，睡眠对人类健康至关重要。我们应该重视睡眠，保持足够的睡眠时间，提高睡眠质量，以预防猝死和其他健康问题的发生。